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29 Agosto: Martirio di San Giovanni Battista - Preghiere
Preghiera a San Giovanni Battista
San Giovanni Battista, che fosti chiamato da Dio a preparare la via al Salvatore del mondo e invitasti le genti alla penitenza e alla conversione, fa’ che il nostro cuore sia purificato dal male perchè diveniamo degni di accogliere il Signore. Tu che avesti il privilegio di battezzare nelle acque del Giordano il Figlio di Dio fatto uomo e di indicarlo a tutti quale Agnello che toglie i peccati del mondo, ottienici l’abbondanza dei doni dello Spirito Santo e guidaci nella via della salvezza e della pace. Amen.
LA VITA DEL SANTO - Le tappe principali
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La nascita prodigiosa: Secondo il Vangelo di Luca, Giovanni nacque da genitori anziani e ritenuti sterili, il sacerdote Zaccaria e Elisabetta (che era cugina di Maria, la madre di Gesù). La sua nascita fu annunciata dall'arcangelo Gabriele a Zaccaria.
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La vita nel deserto: Fin dalla giovinezza, Giovanni visse una vita di grande ascesi e penitenza nel deserto della Giudea, nutrendosi di locuste e miele selvatico e indossando abiti fatti di peli di cammello.
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Il battesimo di conversione: Iniziò la sua predicazione lungo le sponde del fiume Giordano, invitando il popolo alla conversione e al pentimento dei peccati attraverso il rito del battesimo con l'acqua (da cui l'appellativo "Battista").
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L'incontro con Gesù: Fu proprio lungo il fiume Giordano che Giovanni battezzò Gesù. In quel momento, riconobbe in lui il Messia, indicandolo ai suoi discepoli come l'"Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo".
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Il martirio: Giovanni non esitò a denunciare pubblicamente il comportamento immorale del tetrarca Erode Antipa, che aveva ripudiato la moglie per sposare Erodiade, moglie di suo fratello Filippo. A causa di questa presa di posizione, Giovanni fu arrestato e imprigionato nella fortezza di Macheronte. In seguito a un giuramento fatto da Erode a Salomè (figlia di Erodiade) dopo una danza, Giovanni fu decapitato.
Nella tradizione cristiana, Giovanni Battista rappresenta l'ultimo dei profeti dell'Antico Testamento e il ponte verso il Nuovo Testamento. La Chiesa cattolica celebra la sua nascita il 24 giugno (solennità liturgica tra le più antiche) e il suo martirio il 29 agosto.